هورمون ماده ای شیمیایی است که در غدد درون ریز ساخته شده و به داخل جریان خون میریزد. دستگاه غدد درون ریز نقشی حیاتی در عملکردهای گوارشی، تولیدمثلی و تعادلی بدن دارد، این ماده روی سلولهای هدف كه دارای گيرنده مخصوص همان هورمون هستند، قرار مي گيرن و اعمال سلول را تغيير مي دهند. مقدار هورمون ها توسط ارتباطات پیچیده اعضای دستگاه درون ریز با هم و با دستگاه عصبی تنظیم می شود.
آزمايشهای هورمون شناسی و ايمونولوژی
در بدن انسان سه نوع کلی هورمون وجود دارد:
• هورمون های پپتیدی :که میتوانند پپتید ساده باشند یا گلیکوپپتید. یک هورمون پپتیدی ساده در بدن انسان مثل انسولین و هورمون گلیکوپپتیدی مثل FSH و LH
• هورمونهای استروئیدي: که از کلسترول منشا میگیرند مثل هورمونهای جنسي (استروژن ، تستسترون)
• هورمون های آمینی : که فقط از یک اسیدآمینه تشکیل یافتهاند که شامل هورمون های تیروییدی و هورمونهایی میباشند که از قسمت مرکزی غده فوق کلیوی ترشح میشوند و عبارتند از دوپامین ، آدرنالین و نورآدرنالین
در بیماریهای مختلف مقدار هورمونها در خون افزایش یا کاهش مییابد.
پزشک می‌تواند این گونه بیماری‌ها را با دانستن مقدار یک هورمون با آزمايشهای هورمون شناسی در خون تشخیص دهد. از این رو، پس از معاینه‌ی بیمار اگر برخی از نشانه‌های بیماری هورمونی را در او تشخیص دهد، بررسی هورمونی را به بیمار پیشنهاد می‌کند. بیمار با مراجعه به آزمایشگاه و بخش هورمون‌شناسی به وسيله مقدار خونی كه از بيمار گرفته مي شود و با کمک ابزارها و روش‌هاي زیست شیمیایی میزان هورمونها در خون وی اندازه گیری می‌شود.
